Hace unos siglos la viruela hacía estragos, mataba a más de 400.000 personas al año y dejaba marcas en el rostro y los cuerpos de los sobrevivientes.
En el siglo XVIII el médico inglés Edward Jenner, observó que las pastoras y las ordeñadoras de vacas sufrían algunos síntomas leves, como pequeñas ampollas en las manos, al estar en contacto con las vacas infectadas de viruela bovina, pero luego eran aparentemente inmunes a la viruela que afectaba a los humanos. Así fue como se le ocurrió que inoculando el virus tenue de la viruela bovina podía proteger a las personas y salvar sus vidas.
Inyectó primero al hijo de su jardinero, un niño de 8 años de edad llamado James Phipps, con el virus bovino. Cuando se recuperó le inyectó la viruela humana y este no evidenció ningún síntoma. Después de otras pruebas se aprobó su vacuna. Y finalmente se comenzó la vacunación en Europa y América.
En 1980 la OMS (Organización Mundial de la Salud) certificó la erradicación de la viruela en todo el mundo.
Louis Pasteur acuñó el término vacuna (del latín vacca, en español vaca) en homenaje a Edward Jenner.
Escrito por mí, y publicado en mi primer blog el 27 de marzo de 2021. Andrea Novero
